“柳下氏”这个名字，今天听起来有点陌生，但提起“柳下惠”，几乎人人知道那个“坐怀不乱”的传说。柳下惠就是柳下氏的始祖，或者说，正是因为他，才有了这个复姓。
## 起源与得姓始祖
柳下氏出自姬姓，是周公旦的后代。周武王灭商后，把弟弟周公旦封在鲁国，周公因辅佐成王，派长子伯禽去鲁国就封。伯禽的子孙在鲁国世代为大夫，其中一位叫展无骇，是鲁孝公的儿子公子展之后，所以这一支以“展”为氏。展无骇有个儿子叫展获，字子禽（后世多称“展季”），因排行老三，又称“季”。展获在鲁国担任士师，掌管刑狱。他为人正直，执法有度，却又通情达理，孔子曾赞他“言中伦，行中虑”，孟子更是尊他为“圣之和者”，后人便称“和圣”。展获的封邑在一个叫“柳下”的地方，位于今天山东曲阜一带，因此世人称他为“柳下惠”——“惠”是他的谥号。他去世后，子孙中有人以“柳下”为氏，这就是柳下氏的得姓由来。
所以，柳下氏的得姓始祖就是柳下惠。严格说，他本姓“展”，因为封地而有了“柳下”这个称号，其后代分化为展氏、柳下氏、柳氏等。柳下氏作为独立复姓，存在的时间并不很长，但源头清晰，血统高贵。
## 郡望与堂号
柳下氏因为人丁不旺，加上后来多数子孙改从单姓“柳”，所以没有形成像王、谢那样著名的大郡望。若追根溯源，柳下惠的封邑在鲁国，其本族长期生活在今山东曲阜、兖州一带，因此可以“鲁郡”为旧望。另外，秦汉以后，柳姓在河东郡（今山西运城一带）兴旺发达，形成了著名的“河东柳氏”。河东柳氏的族谱追溯始祖，往往也上溯到柳下惠，所以柳下氏的字根实际上融入了河东柳氏的脉络。后世谈论柳下氏的郡望，常与柳氏混同，以“河东”为最者。
堂号方面，最典型的是“和圣堂”。这个堂号直接来自孟子的评价——柳下惠不羞污君，不辞小官，与乡人相处，悠然自得，既能做“直道事人”的耿介之臣，也能在乱世中“援而止之而止”，做到和光同尘而不流于俗。孟子说“柳下惠，圣之和者也”，所以后人立“和圣堂”奉祀，教育子孙效法祖先宽厚平和的品格。此外，也有“坐怀堂”一类的堂号，源于柳下惠在寒夜里让女子坐于怀中取暖而不生邪念的传说，象征品行端洁。
## 历史上的名人
柳下氏的历史人物，最著名的自然是柳下惠本人。他不仅留下“坐怀不乱”的故事，更是一位有风骨的士大夫。当时鲁国权臣臧文仲祭祀海鸟“爰居”，柳下惠批评他罔顾民务，搞迷信；齐国攻鲁，他派展喜去犒军，用外交辞令使齐侯退兵，保存了鲁国的尊严。他三次被罢免官职，却始终不怨不悔，别人劝他离开，他说：“直道而事人，焉往而不三黜？枉道而事人，何必去父母之邦？”意思是如果坚持正直，到哪都会被排