“鞠”字在现代汉语里不算常用，但作为一个姓氏，它却藏着一段超出许多人想象的古老历史。鞠姓人见面，常会自嘲“鞠”字不好介绍，总被误听成“居”或“曲”。可若追溯家谱，你会发现这个姓的根，竟扎在周人发祥的黄土高原上，与中华文明的童年紧密相连。
得姓始祖的线索，藏在《元和姓纂》等典籍中。周人的始祖后稷，是帝舜时掌管农业的“农师”。后稷的儿子叫不窋，不窋的儿子叫鞠陶——这位鞠陶，正是周人早期部落的一位首领。那时周人还过着迁徙不定的农牧生活，鞠陶承袭了父亲的农官之职，带领族人在今陕西武功、彬县一带垦荒种黍。后世子孙为了纪念他，便取其名中的“鞠”字为姓，尊鞠陶为得姓始祖。另一种说法认为，鞠姓出自子姓，为商汤之后，但影响较小，学界多采信“姬姓之鞠”的说法。《诗经》里有“鞠为茂草”“鞠人忮忒”之句，“鞠”兼有“穷尽”“养育”之意，这倒像是对一个农耕氏族从荒野中开出生机的隐喻。
有了始祖，自然有郡望。所谓郡望，就是华夏姓氏在历史上的“祖籍名片”。鞠姓最显赫的郡望有三处：一是汝南郡，治所在今河南上蔡